داگلاس راسل، متصدی ارشد موزه تاریخ طبیعی لندن، در حال مطالعه مجموعهای از لانههای جمعآوریشده در جزیره گوام بود که به کشف نگرانکنندهای دست یافت: «این لانهها بیش از 100 سال پیش برداشته شدند و من قصد دارم آنها را به آن اضافه کنم. بخش اصلی مجموعه موزه من از آنها مراقبت کرده ام. سرانجام مشخص شد که آنها یکی از غم انگیزترین مجموعه های اشیایی بودند که تا به حال دیده بودم.”
تقریباً در همه موارد، این لانه ها متعلق به پرندگانی بود که زمانی در غرب اقیانوس آرام ساکن بودند اما اکنون منقرض شده اند. از زمانی که این لانهها جمعآوری شدند، دهها گونه، که منحصر به فرد در گوام بودند، از بین رفتهاند. تنها چیزی که باقی مانده بود، یادآوری تلخ حیات وحشی بود که زمانی در جزیره رشد می کرد.”
حافظان محیط زیست علت انقراض مارهای درختی قهوه ای را می دانند که در پایان جنگ جهانی دوم توسط کشتی های آمریکایی (احتمالاً به عنوان مسافران قاچاق کشتی های جنگی) به جزیره آورده شدند. این مارها بیشتر وقت خود را روی شاخه های بلند می گذراندند. یعنی محلی که پرندگان و تخمهایشان در آنجا خورده شده اند. آنها در نیمه دوم قرن گذشته به آرامی در جنگل های گوام پرسه می زدند.
بسیاری از پستانداران، مارمولک ها و پرندگان بومی، از جمله دم زرد گوام و مگس گیر گوام، در پی آن مردند. در عرض چند دهه، مار درختی قهوه ای جنگل های جزیره را در سکوت فرو برد.
مارهای درختی قهوه ای (Boiga irregularis) توسط کشتی های آمریکایی در پایان جنگ جهانی دوم به گوام معرفی شدند و جمعیت پرندگان، پستانداران و مارمولک های بومی را از بین بردند.
این داستان دلخراش در نمایشگاه Birds: Bright and Strange که در 24 می در موزه تاریخ طبیعی افتتاح می شود، به اشتراک گذاشته خواهد شد. این نمایشگاه نشان می دهد که چگونه پرندگان از گروهی از دایناسورهای گوشتخوار به نام تروپود تکامل یافته و در نهایت در سراسر سیاره پخش شده و در تمام قاره های آن ساکن شده اند.
امروزه بیش از 11000 گونه پرنده روی زمین وجود دارد و این نمایشگاه راه های عجیب و غریب بسیاری را برای زنده ماندن این پرندگان پیدا کرده است. برخی در اسید فرمیک حمام کردند تا انگل ها را از بین ببرند. دیگران، مانند فنچ خون آشام، برای غذا خون می مکند.
این نمایش همچنین بر تأثیر انسان بر پرندگان و زیستگاه آنها تمرکز خواهد کرد، و داستان مار درختی قهوه ای نقطه برجسته نمایش است که شامل تصویری از یکی از لانه های مگس گیر گوام است که راسل مطالعه کرده است. گونه ای که به دلیل دخالت انسان در جهان منقرض شده است.
راسل که کتابش با عنوان لانهها و تخم مرغهای جالب در سپتامبر منتشر میشود، میگوید: «لانهها فقط یک هدف دارند. آنها محل پرورش نسل های آینده هستند و نگاه به لانه ای که هرگز پرنده ای زنده در آن نمی بیند داستان غم انگیزی است.
تلاش های زیادی برای بازگرداندن پرندگان گمشده گوام در حال انجام است، از جمله یک پروژه بین المللی که توسط انجمن جانورشناسی لندن و چندین دانشگاه آمریکایی حمایت می شود. هدف از این پروژه، معرفی مجدد شاه ماهی گوام به طبیعت در سال جاری با استفاده از پرندگانی است که از اعضای گونه هایی که درست قبل از تسلیم شدن شاه ماهیان به مار درختی قهوه ای نجات یافته بودند، پرورش یافته اند. این پرندگان در اسارت در یکی دیگر از جزایر اقیانوس آرام به نام Palmyra Atoll رها خواهند شد که عاری از شکارچیان است.
با این حال تلف شدن این پرندگان اثرات ناراحت کننده دیگری بر روی زیستگاه آنها دارد. این در مقاله ای در مجله Nature Communications نشان داده شده است. دانشمندان دانشگاه ایالتی آیووا و سایر مراکز تحقیقاتی دریافتند که از بین رفتن پرندگانی که زمانی از میوههای بومی گوام تغذیه میکردند منجر به از بین رفتن کامل دانهها در آنجا شد. نتیجه کاهش رشد درختان بومی و کاهش شدید سلامت اکوسیستم در سراسر جزیره بود، مشاهده ای که بر نقش کلیدی پرندگان در حفظ زیستگاه های سالم در سراسر سیاره تاکید می کند.
وقتی یک گروه کامل از موجودات، مانند پرندگان را از یک اکوسیستم حذف می کنید، نه تنها آن موجودات را از دست می دهید، بلکه کل اکوسیستم آن منطقه آسیب می بیند، چیزی که در گوام اتفاق افتاد.
این امر به ویژه با توجه به اینکه خانه های مارهای درختی قهوه ای رنگ در سال های اخیر در سایپان، جزیره ای در شمال گوام شناسایی شده اند، نگران کننده است. اکنون خطر کاملاً مخربی وجود دارد که مارهای درختی قهوه ای در آنجا مستقر شوند که تأثیر وحشتناکی بر زندگی پرندگان و زیستگاه های جزیره خواهد داشت.
پرندگان موجودات شگفت انگیزی هستند، اما اکنون در برابر تأثیر رفتار انسان بسیار آسیب پذیر هستند. کسانی که از این نمایشگاه بازدید می کنند یاد می گیرند که از شکست ها درس بگیرند و مهمتر از همه محافظت و ارزش گذاری برای آنچه باقی مانده است.