رضا افتخاری، مدیرعامل سابق باشگاه استقلال درباره حذف سه تیم ایرانی از لیگ قهرمانان آسیا گفت: معتقدیم از کنفدراسیون فوتبال آسیا عذرخواهی کرده ایم و به خواسته های آن ها عمل نکرده ایم.
وی ادامه داد: وقتی فهمیدیم از تیم های ایرانی به دنبال بهانه هستند باید مدارک لازم را تهیه می کردیم. حتی زمانی که من مدیرعامل استقلال بودم، یک حسابرس از آلمان به باشگاه آمد و ما گزارشی از لیست طلبکاران به او دادیم و بازیکنان خارجی دادیم.
افتخاری افزود: چند سالی است که این اتفاقات برای ما می افتد و تذکر دادند و گوش نکردیم اما هم به نفع ما بود و هم به ضرر ما. نکته منفی این بود که تیم های ایرانی در آسیا حضور نداشتند و هواداران از تماشای بازی تیم های ایرانی در لیگ قهرمانان آسیا محروم بودند و فایده اش این بود که کارمندان را به فکر حل یک بار برای همیشه مشکلات انداخت.
مدیرعامل سابق استقلال ادامه داد: چند سالی است که می گوییم این تیم ها خصوصی می شوند اما همچنان مورد حمایت دولت هستند، باشگاه های حرفه ای باید خودشان مستقل باشند.