دو هفته مانده به پایان لیگ برتر، استقلال با 56 امتیاز با 60 امتیاز با پرسپولیس 4 امتیاز و با 59 امتیاز با سپاهان اصفهان 3 امتیاز فاصله دارد.
در خبرها حاکی از آن بود که روزبه چسمی و آرش رضاوند، دو هافبک کلیدی و تاثیرگذار استقلال به دلیل درد انگشت و آسیب دیدگی مچ پا از ترکیب ساپینتو برای رویارویی با مس رفسنجان کنار گذاشته شدند.
شاید ساپینتو احساس می کرد که برد مقابل مس رفسنجان نمی تواند هم تیمی اش را به قهرمانی برساند و به همین دلیل به دو بازیکن اصلی خود استراحت داد تا از بدتر شدن مصدومیتشان جلوگیری کند.
اولویت اصلی این سرمربی پرتغالی بازی با نساجی مازندران و رسیدن به فینال جام حذفی و قهرمانی در این مسابقات است.