ریکاردو ساپینتو در پایان لیگ بیست و دوم پیشنهادی برای تمدید قرارداد با استقلال دریافت کرد، البته رقمی کمتر از آنچه در نظر داشت، اما در نهایت تصمیم به ترک این باشگاه گرفت و بلافاصله با آپوئل قبرس قرارداد بست.
این تصمیم عجیب است زیرا مبلغی که استقلال حاضر شد به ساپینتو بدهد چند برابر مبلغی بود که آپوئل به این مربی پرداخت می کرد و حالا این سوال پیش می آید که چرا این مربی پرتغالی حاضر به تمدید قرارداد نشد؟
با شنیده ها از اطرافیان ساپینتو ظاهرا او معتقد بود که باشگاه در محرومیت 4 ماهه و جریمه 10 درصدی قراردادش که به خاطر داربی 101 اتفاق افتاد از او حمایت نکرد و شاید حتی مدیران استقلال هم از این موضوع استقبال کرده و نقش آفرینی کردند. در آن نیز.
ساپینتو معتقد بود مدیران استقلال تمایلی به ادامه همکاری با او ندارند و به همین دلیل با پست خداحافظی استقلال را ترک کرد و راهی آپوئل قبرس شد.