فرشید اسماعیلی هافبک فصل گذشته العربی قطر پس از بازگشت به ایران منتظر پیشنهاد مدیران استقلال برای پوشیدن دوباره پیراهن این تیم بود. اتفاقی که دور از ذهن نبود اما واکنش شدید هواداران استقلال به قرارداد با این بازیکن باعث حذف او از لیست خرید آبی ها شد.
این اتفاق هافبک سابق آبی ها را بر آن داشت تا با فولاد خوزستان به طور جدی مذاکره کند و با این تیم به توافق نهایی برسد. البته گفته می شود اسماعیلی همچنان منتظر پیشنهاد مدیران استقلال برای بازگشت به تیم سابقش با وجود توافق با فولاد است.
اگر آبی ها نتوانند محمد محبی یا بازیکنان خارجی ساپینتو را به خدمت بگیرند، این احتمال وجود دارد که اسماعیلی بار دیگر به گزینه آبی ها تبدیل شود. باید منتظر ماند و دید اسماعیلی دوباره استقلالی می شود یا خیر.