پس از پیروزی قاطع استقلال در لیگ برتر فوتبال ایران، فرهاد مجیدی که چندین رکورد با تیمش به ثبت رسانده بود، از جمع آبی پوشان جدا شد و هدایت اتحادیه کلبای امارات را برعهده گرفت.
در حالی که مدیران استقلال ابتدا برای جذب جواد نکونام تلاش کردند، رفع این مشکل باعث شده تا مربیان خارجی مورد توجه قرار گیرند.
طبق وعده مدیران استقلال پس از بررسی شرایط به سراغ گزینه اصلی خود یعنی ریکاردو ساپینتو رفتند.
باشگاه استقلال در مذاکره با ریکاردو ساپینتو شرایط خود را اعلام کرد و منتظر پاسخ اوست، پرتغالی باید تا ساعاتی دیگر پاسخ خود را به مدیران استقلال اعلام کند و در صورت مثبت بودن قرارداد رسمی فردا منعقد خواهد شد.