تیم زیست شناسان اولین کسانی بودند که آب های اطراف جزایر کوکوس (کیلینگ) را کاوش کردند. دکتر میشل تیلور، از دانشگاه اسکس و رئیس انجمن زیست شناسی اعماق دریا، گفت: «این منطقه از جهان به ندرت مورد مطالعه قرار می گیرد.
تعداد کمی از اکتشافات تحقیقاتی به اقیانوس هند می رسند، عمدتاً به این دلیل که بسیار دور است. تیم اعزامی شش روز طول کشید تا با کشتی تحقیقاتی Investigator که توسط آژانس ملی علوم استرالیا اداره می شود، از داروین، در قلمرو شمالی استرالیا، به جزایر کوکوس برسند.
دکتر تیم اوهارا، پژوهشگر ارشد موسسه تحقیقاتی موزه ویکتوریا، گفت: «این کاوش‌ها مارماهی‌های کور و ماهی‌های سه پا، یک ماهی تبر و یک ماهی اژدها را مشاهده کردند.
اوهارا، متخصص در بی مهرگان، می گوید که در میان انواع حیاتی که آنها پیدا کرده اند، خفاش ماهی در اعماق دریا یکی از ویژگی های برجسته است. مانند یک پنکیک تزئین شده، روی کف دریا می نشیند و روی دو باله ضخیم می چرخد که نقش پاها را دارند.
آنها یک ماهی عنکبوتی را دیدند که باله های پایینی دارد و از آن به عنوان پایه برای نشستن در بالای کف دریا استفاده می کند. آنها یک مارماهی کور ناشناخته را پیدا کردند که با پوست شفاف ژله مانند پوشیده شده بود. و دهانی از نور قرمز دیدند، چیزی شبیه اژدها، با آرواره های بزرگ باز.
توری نمونه برداری که روی دریا کشیده شده بود پر از دندان های کوسه باستانی بود. اوهارا می گوید: «آنها کوسه های غول پیکری بودند که میلیون ها سال پیش زندگی می کردند.
این تیم علاوه بر روشن کردن زندگی در اعماق دریا در این منطقه ناشناخته، مناظر دریایی چشمگیر، از جمله آتشفشان های غوطه ور عظیم، یا کوه های دریایی، که در ارتفاع 5000 متری بیش از دو برابر بلندترین کوه خشکی استرالیا هستند، کشف کردند.
این تیم با استفاده از سونار با وضوح بالا، نقشه‌های سه‌بعدی دقیقی از کف دریا ایجاد کردند و چندین کوه کوچک‌تر دریایی را کشف کردند که قبلاً ناشناخته بودند.
نه تنها بسیاری از کوه های عمیق دریایی پوشیده از زیستگاه های غنی مرجان ها، اسفنج ها و سایر حیات وحش هستند، بلکه نقش مهمی در اختلاط اقیانوس ها دارند. جریان های عمیق شیب های کوه های دریایی را می شستند و مواد مغذی حیاتی را به سطح می برند.
به گفته فرارو، اوهارا می گوید: “بعضی از مردم آنها را امواج اقیانوس ها می نامند زیرا در واقع آب را در سطوح مختلف مخلوط می کنند.”
یکی از دلایل رفتن به جزایر کوکوس، ارائه اطلاعات پس‌زمینه برای کمک به مدیریت و حفاظت از پارک دریایی تازه تأسیس در آنجا بود که در مارس 2022 به همراه پارک دریایی جزیره کریسمس که سال گذشته از آن بازدید کرد، افتتاح خواهد شد.
