علی لطیفی یکی از بازیکنان قدیمی استقلال درباره اتفاقات ابتدای فصل مربوط به مشکل جدایی امیر ارسلان مطهری و عدم بازگشت آرش رضاوند به فولاد (به عنوان بازیکن قرضی که نکونام تاکید داشت این اتفاق بیفتد) گفت: اول باید بگویم خیلی خوب است که امیر ارسلان مطهری از استقلال بیرون نرفت. او همان کسی بود که من خودم در ابتدای فصل به دنبالش بودم تا او را از بازی دور نگه دارم. ساپینتو در اوایل فصل تقریباً یک اشتباه بزرگ مرتکب شد.
وی افزود: با همه اینها کار خوب ساپینتو این بود که رضاوند را از بازگشت به فولاد منصرف کرد و اجازه نداد آرش از استقلال برود.یادم هست که فولاد در آن روزها اصرار داشت که آرش به حضور اجاره ای خود در تیم نکونام ادامه دهد این نشان می دهد. که ساپینتو در تمرینات بازیکنانش را به درستی دیده و فوتبال را خوب می شناسد.