برخی از هواداران و پیشکسوتان استقلال یکی از دلایل باخت آبی ها در بازی برگشت را بازی نکردن ریکاردو ساپینتو مقابل ارسلان مطهری در خط حمله تیمش عنوان کردند.
در همین زمینه سرمربی پرتغالی درباره حضور مطهری در قلب خط حمله استقلال گفت: طبیعتا الان نمی گویم چه کار می خواهیم انجام دهیم، آیا بعد از بازی قبل از من پرسیدید که چرا این کار را نکردم. ارسلان را در ترکیب قرار دهیم؟ از من نپرسیدی حرف زدن بعد از بازی خیلی راحت است اما در بازی قبلی نه تنها ارسلان، بلکه برخی بازیکنان دیگر هم 100 درصد آماده نبودند اما هیچکس نپرسید که چرا ارسلان بازی نکرد. الان نمی توانید بپرسید، اما بعد از بازی می توانید. ارسلان در بازی قبلی از ابتدا به دلیل آماده نبودن بازی نکرد اما با هم تصمیم گرفتیم که در نیمه دوم بازی کند. من نیازی به توضیح همه چیز ندارم. ما به دلیل اینکه ارسلان در بازی قبل حضور نداشت، نباختیم، چون بازی قبل را بدون ارسلان بردیم.